ボクシング世界6階級を制覇した“フィリピンの英雄”ことマニー・パッキャオ（45）が8日、都内で行われた『Yogibo presents RIZIN.47前夜祭』にサプライズで登場。“ボクシング界の英雄”の予告なしの来場に、会場に集まったファンから大きなどよめきが起きた。

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　1995年にプロデビューしたパッキャオは、ボクシング史上2人目、史上最多タイ記録となるメジャー世界タイトル6階級制覇王者。2016年4月に引退試合を行ったが、4ヶ月後に復帰を発表。21年8月の試合を最後に2度目の引退を発表し、22年5月にフィリピンの大統領選に出馬したが落選した。

　22年大みそかの『RIZIN.40』の休憩後にリングに登場すると「2023年にRIZINで日本人ファイターと戦う」と宣言。しかし昨年10月にRIZIN榊原信行CEOは会見で「熱を作れる相手が僕らから提案できずに、結果的に1年が経ってしまった」と明かしていた。

　それからさらに半年以上が経過し、話題の流れが早いRIZINでパッキャオの名を聞くことはなくなっていたが、『RIZIN.47』開催前日のファンイベントで榊原CEOが「すごいゲストが来日してくれました、プリーズ・ウェルカム、Mr.マニー・パッキャオ！」と呼び込むと、大きな拍手と歓声に包まれながらパッキャオが入場した。

　壇上に上がったパッキャオは「お招きいただきありがとうございます」と笑顔であいさつ。榊原CEOは「なんで来てくれてるかは想像がつくと思いますが、とりあえず発表します」とニヤリ。さらに、この場でのパフォーマンスの披露をお願いされたパッキャオは笑顔で快諾し、ゲストのタレント・JOYのボディミットに強烈な右のパンチをお見舞いすると、この日一番の盛り上がりとなった。

　短い時間ながらファンとの交流を楽しんだパッキャオは「明日のアナウンスメント（発表）を楽しみにしてください」と予告し、ファンとハイタッチを交わしながら会場から移動した。

　果たしてパッキャオとRIZINのコラボレーションはどんな内容なのか。榊原CEOは代々木大会で「5大サプライズ」の発表を予告しており、その中にパッキャオが含まれるのか、注目度が一気に高まってきた。

●6・9『Yogibo presents RIZIN.47』対戦カード
・第9試合　バンタム級
堀口恭司 vs. セルジオ・ペティス
・第8試合　フェザー級
クレベル・コイケ vs. フアン・アーチュレッタ
・第7試合　ヘビー級
上田幹雄 vs. シェミスラブ・コバルチェク
・第6試合　フェザー級
武田光司vs. ラジャブアリ・シェイドゥラエフ
・第5試合　ライト級
スパイク・カーライル vs. キム・ギョンピョ
・第4試合　フェザー級
カルシャガ・ダウトベック vs. 関鉄矢
・第3試合　ライト級
ジョニー・ケース vs. “ブラックパンサー”ベイノア
・第2試合　オープンフィンガーグローブキックボクシングルール（※肘有り）
梅野源治 vs. 魚井フルスイング
・第1試合　ライト級
徳留一樹 vs. 宇佐美正パトリック

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