「何年もホームグラウンドで私のことを見てくれている人」、夫への安心感

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  エッセイ集の帯に掲載されたイモトの写真

　イモトにとって大切な出会いとなった『イッテQ！』という番組。ベース基地の一人であるディレクター・石崎史郎氏と2019年11月に結婚した。仕事面でも変化はあったのだろうか。

　「一人のときよりも、より客観的になれたのかなと思います。例えば『棚からつぶ貝』の装丁でも、私は『イラストが可愛いな』とか、『西加奈子さんに帯を書いていただいて嬉しいな』なんて感想だったんです。でも夫は、帯にある私の写真（太眉でない、キレイにメイクした写真）を見て、『これ、最高に面白いね』なんて言ってくれたり。そういう意味では、何年もホームグラウンドで私のことを見てくれている人なので、仕事をする面でもすごく安心感があります」。

　仕事でもプライベートでも一緒となると、公私の切り替えの難しさを心配してしまうが、「まったくないですね」と即答する。「家で二人のときはプライベートだし、ロケで二人のときは仕事。その切り替えはスムーズです」。

「いまこうして私がいられるのは、人との出会いがすべて」

　エッセイには、石崎氏のことをはじめ、海外で出会った人々、家族、そして最初に登場する先輩芸人のいとうあさこ、さらには安室奈美恵さんの思い出など、イモトのラブレターとも言えるような温かい思いが綴られている。

　非常にハートフルなイモトの人柄が垣間見えるが「私は聖人君子ではないので、わりと好きな人と苦手な人がはっきりしているんです」と意外な発言をする。そんななか、イモトが人間関係で大切にしているのは「好きだなと思った人には、自ら心を開いて接するように心掛けています」と極意を述べる。自分がオープンになることで、相手への好意は伝わり、相手も心を開いてくれるというのだ。

　イモトにとって惹かれる相手というのは「地に足がついている人」だという。「お金や力を持っているとか、そういうことではなく、自分の好きなことがあって『この人、しっかり生きているな』と感じられる人。そういう人って目がキラキラ輝いているんです」。

　これまでのイモトの人生には、こうしたキラキラ輝いている人との出会いが多かった。「私は人に出会う運を持っていると思う。それだけは本当に恵まれている。いまこうして私がいられるのは、人との出会いがすべてなんです」と断言する。

　世界中で新型コロナウイルスの感染拡大が広がり、多くの日常が変わった。会いたくても会えない人もたくさんいる。そんな状況下、このエッセイを読んでいると「人っていいな」と感じられる。「出会って友だちになろうと思わなくてもいいと思うんです。一歩踏み出すだけでなにかが変わるかもしれない。人の心って、変えようと思っても変えられない。でも、人は人でしか変われないと信じているんです。この本が、そのきっかけになってくれたら嬉しいです」と、本書に込めた思いを語ってくれた。

（文：磯部正和）

『棚からつぶ貝』

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文藝春秋 刊
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イモトアヤコ初のエッセイ集『棚からつぶ貝』刊行を記念し、クリスマス目前にオンラインイベントを開催。イベントでは、イモトが参加者の感想を読み、質問に答える。

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