Aぇ！groupの草間リチャード敬太が24日、都内で行われたテレビ朝日系木曜ドラマ『PJ 〜航空救難団〜』（毎週木曜　後9：00）試写会イベントに登場した。航空自衛隊の訓練生を演じるため、過酷な役作りを明かした。

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　本作は、ほかのどの組織でも救助ができないと判断された際に出動する“人命救助最後の砦”航空自衛隊航空救難団、通称PJ（パラレスキュージャンパー）の隊員を育てる救難教育隊を舞台に、主任教官・宇佐美誠司（内野）と、PJの隊員を目指して超難関の選抜試験を突破してきた訓練生たちが、命がけで訓練に挑む姿と成長を描く感動の青春物語。

　リチャードは“日本人として生きたい”という思いから自衛隊に入隊する西谷ランディーを演じる。体づくりから役作りが始まったといい「準備期間で体験した訓練がほんまにきつくて。本読み終わりで夜8時から訓練があったこともありました。ガチの教官の方から『いける！』と激励を受けながらトレーニングを受けて、それで精神を鍛えられました」と明かす。

　また、水中訓練もある中、リチャードは全く泳げなかったところから練習をスタート。「ロケでも水に入るのを拒否ってたくらいだったんですけど、まず水に慣れるところから始めて、潜れるようになっていった。みんなでやったからこそできたと思いました」と振り返った。

　撮影中に始めたことを聞かれると、リチャードは「本当に体重が増えなくて。間食で大福を食べるのをはじめました（笑）。監督からも『大福を食え！』と言われたので、大福は常々持っていますね。大福オタクです（笑）」と話す。「今まで見たことがなかったんですけど、コンビニの大福コーナーっていろんなのが置いていますね。新しいものが出ていたりして、毎回楽しみにコンビニに行くようになりました」と語っていた。

　イベントには、内野聖陽、神尾楓珠、石井杏奈、前田拳太郎、渡辺碧斗、犬飼貴丈、前田旺志郎、吉川愛、眞島秀和、濱田岳、鈴木京香も登壇した。