2024年に最も話題を集めた言葉を決める『現代用語の基礎知識 選 2024ユーキャン新語・流行語大賞』が2日に発表され、「年間大賞」に今年1月期に放送されたTBS系金曜ドラマ『不適切にもほどがある!』が選出され、トップテンにパリオリンピックの陸上女子やり投げで日本人史上初の金メダルを獲得した北口榛花の「名言が残せなかった」が選ばれた。 受賞理由は「名言を残さなくてもいいんです、北口選手。たしかに、オリンピックのメダリストの方々がその瞬間に生む名言は、スポーツに詳しくない層にまで感動を刻んできた。選手が話したことばは、競技の記録とともに、人々の記憶に残る力がある。さて、オリンピック・パリ大会。北口榛花(はるか)選手は、陸上女子やり投げにおいて自己ベスト記録の65メートル80センチで金メダルを獲得。日本の陸上女子、マラソン以外のフィールド種目で初の快挙をなし遂げた。そんな北口選手に名言はいらない。しなやかな身体からダイナミックに放たれたやりの高い放物線と、そのあふれる明るいお人柄。これら全てが『女子やり投げの北口榛花』として私たちの記憶に強く強く残っているのですからという内容だった。 同日に都内で行われた授賞式に出席した北口は壇上で「オリンピックで、いろいろ話題に取り上げていただいた中で、まさかテレビで報道されていない会見上で言った言葉がノミネートされたことに驚いています。ここまで来ちゃったことにびっくりしています」と話した。小さい頃からオリンピックを見て、選手に憧れを抱くと同様に言葉にも感銘を受けてきた。それだけに「いつかは名言を残したい」という思いも強くなったそう。しかし、トップテン入りしたのは「名言を残せなかった」だった。「いつかは名言を残したかった」と悔やみつつ「コンプライアンスを考えて名言を残せなかったのではなくて、ただたんに疲れていたのと、競技が終わった後に日本語、英語、チェコ語で順番にインタビューを受けていたので冷静に話さないと何語をしゃべっているのかわからなくなっちゃう…。自分の気持ちを、もっとストレートに話せたのではないか、という気持ちもあって、名言を残せなかったことが悔いに残っています」と裏話。現在も取材を多く受けるが「『名言を思いつきましたか?』とお話をいただくんですけど…。名言を残すのは難しいと身にしみて感じたパリオリンピックでした」と笑っていた。