お昼寝をせずに、大好きなお兄ちゃんと一緒にゲームをしていた１歳の男の子。限界がやってきたのか、椅子でウトウト。そして次の瞬間、床に吸い込まれるように横になったと思ったら…。1歳児の人生初の寝落ちを捉えた動画に反響があり、「赤ちゃんの寝る寸前の姿ってほんと愛おしい」「寝落ちする弟くんも、ゲームを止めてトントンするお兄ちゃんも全てが尊い」などの声が寄せられている。投稿者のママに、撮影時の状況と息子さんのねんね事情について話を聞いた。

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■苦労した息子の睡眠事情「２時間抱っこして寝かしつけ、30分後に夜泣きの繰り返し」

――3月に投稿された「初めての寝落ち」に反響がありました。

「この時、息子は年の離れた“お兄ちゃん”（いとこ叔父）と2人でテレビゲームをしており、私はダイニングテーブルでお兄ちゃんの母と雑談をしていました。椅子に座りながら頭を揺らしている息子に気付き、後ろに倒れては危ないと思い近づきつつも、もしかしたら産まれて初めて寝落ちをするのではないか…？　と期待して動画撮影を始めたんです」

――おもむろにゴロンと床に寝転び寝落ちする姿、愛らしかったです！

「撮影した時は笑いが止まらなく、おもしろ動画としてTikTokに投稿したつもりだったので、こんなに多くの反響をいただけるとは思ってもいませんでした（笑）」

――また、足元で寝落ちする息子さんをみて、ゲームの手を止めてトントンしてくれる“お兄ちゃん”にも「素敵」「仲良し兄弟」といった声があがっていました。

「お兄ちゃんと息子は、いとこ叔父といとこ甥という関係です。息子からみると、９歳年上なのですが、とても優しくて面倒見のいい男の子です」

――そうなんですね！投稿には「睡眠が苦手な息子」と書かれていましたが、お子さんの“睡眠”で悩むママパパは本当に多いですよね。

「息子は完全母乳で育ち、日中の授乳は生後7ヵ月まで、それ以降は夜間のみあげていました。産まれてから１歳になるまで夜は基本的に30分しか寝てくれず、２時間抱っこして寝かしつけ、30分後に夜泣きする、の繰り返しだったんです」

――パパママの苦労が偲ばれます。なにか試していた対策や工夫はありますか？

「夫と毎日息子の睡眠について話し合い、今日はここが良かった・良くなかった、明日はこうしてみようと試行錯誤を繰り返していましたね。生後６ヵ月からベビースイミングに通わせているのですが、それを始めたきっかけも息子の体力を削って少しでも私のお昼寝の時間を確保するためでした（笑）」

■子育ては「息子に育ててもらっているような、幸せにしてもらっているような日々」

――現在、息子さんの睡眠事情はいかかでしょうか？

「息子が1歳になる直前に思い切って断乳してみた結果、なんと夜泣きもなくなり、添い寝とトントンをするだけで寝てくれるようになりました！　今でも隣にいないと２〜３時間おきに『ママ〜、パパ〜』と泣きますが、『横にいるよ』などと声を掛けるだけで寝てくれるので、０歳の頃に比べると本当に毎日楽をさせてもらっているなぁと感じています」

――今回の投稿以外では、モリモリご飯を食べる元気な姿などを披露している息子さん。普段はどのような男の子か教えてください。

「長男ですが、お兄ちゃんが毎日遊んでくれているおかげで、いかにも次男！　という性格に育っていますね。よく食べ、よく走り、おしゃべりも大好きな子です。あとは夫に似たのか、とても甘え上手だと思います（笑）」

――ママになって1年9ヵ月、子育てとはどのようなものだと感じていますか？

「ありがたいことに、私は息子が生まれてから今日までずっと育児休業を取得させてもらっています。また、夫も家事育児にとても協力的なので、日々息子と全力で遊ぶことだけをモットーに過ごしてきました（笑）。そんな恵まれた環境でもやはり大変だな、しんどいな、と思う時があります。なので、世の中のお母さま方は本当にすごいと、いつも尊敬の念を抱いています」

――どんな環境であっても、子育ての悩みは尽きないことかと思います。

「息子に対して『今強く言いすぎたかな…』など日々反省することも多いですが、それでも息子は毎日、毎時間、当たり前のように私のもとに笑顔で駆け寄ってきてくれます。それをみていると『これが無償の愛なのかなあ』と思わされますね。“子育て”と言いつつ、私が息子に育ててもらっているような、幸せにしてもらっているような気持ちで日々を過ごしています」