NHKは25日、アニメ作品を通じてパラスポーツの魅力をわかりやすく伝える作品『アニ×パラ』最新作を発表し、アニ×パラ『ユニバーサルリレー×高橋しん』を8月16日午後3時55分から放送する。第一走者・視覚障がいの河田心桜（かわだ こはる）役は声優初挑戦の長濱ねるが務める。

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　今回取り上げるスポーツは「ユニバーサルリレー」で、視覚障がい、四肢の切断または機能障がい、脳原性まひ、車いすと、障がいが異なるランナーが男女2人ずつの混成チームで400メートルを走る競技。さまざまな個性のメンバーが集うこの種目は、パラリンピックの象徴とも言われている。

　そのほかの出演キャストは心桜のガイドランナーは熊谷健太郎が担当し、大塚剛央、岡本信彦、関根明良の4人の声優がつなぐセリフのリレーも見どころとなる。

■長濱ねるコメント

今回の作品は、「つないでいく」ことがテーマだったと痛感しています。高橋しん先生が描いたキャラクターにスタッフのみなさんが息を吹き込んで、最後にわれわれが視聴者に届けるためにつないでいくのはかっこいいリレーだと思いましたし、私もその中に携われたことが本当にうれしいです。

このアニメを通じて、ユニバーサルリレーという競技の面白さに加えて、難しさが伝わるといいなと思います。「つなげる」「つないでいく」というテーマがこの作品に詰まっているといいなと思います。