韓国の大手芸能事務所・SMエンターテインメントは24日、多国籍ボーイズグループ・NCTのソンチャン、ショウタロウがグループを脱退し、今年結成予定の新人ボーイズグループのメンバーとしてデビュー予定であることをYouTubeおよびSNSで発表した。

　同社は「NCTに大きな愛を送ってくださるファンの皆さんに心から感謝し、ソンチャン、ショウタロウの今後の活動計画についてお話します」と切り出すと、「これまでNCTメンバーとして素敵な活動を見せてくれたソンチャンとショウタロウはNCTを離れ、2023年にローンチ予定の新グループのメンバーとしてデビューすることになりました」と報告した。

　同社のチャン・チョルヒョクCEOはYouTubeで「NCT内のチーム結成を長い間待ってきた2人のメンバーに心よりのお詫びと感謝の意を表します。NCTファンの皆様にも今回の決定に対し、寛大なご理解を賜りますようお願い申し上げます」と続けた。

　経緯については「当社はSM 3.0 NEW IPを準備しながらソンチャン、ショウタロウと十分な議論を進め、メンバーたちの意見と各チームの音楽的方向性を考慮してこのような決定を下すことになりました」と説明。「新たなスタートを切るソンチャン、ショウタロウに多くの激励と応援をお願いします」と支援を求めた。

　新グループはソンチャン、ショウタロウ、SMROOKIES（練習生）のウンソク、スンハンおよび韓国とアメリカの国籍を持つメンバーで構成することも伝えた。

　また、同氏は前出のグループとは異なるNCTの新チーム（仮称・NCT TOKYO）についても言及。「NCTの新チームは“無限拡張”の最終章であり、独自性がありながらも地域ベースのアイデンティティに適合するチームにすることを目指しています」と説明。「そこで、日本人メンバーの割合を増やしていく予定です。日本のメディア各社と協力し、SMの未公開練習生の選抜過程とデビューまでの過程を公開します」と伝え、メンバーとなる韓国と日本国籍の2人を近々発表するとした。

　そして、SMROOKIESのショウヘイは健康上の理由でNCTの新チームには参加しないことも報告。「ショウヘイのソロ活動を全力でサポートしてまいります」とも伝えた。

　3つ目のグループとして、新ガールズグループの計画も発表。3月のショーケースで紹介された練習生がメンバーとなり、第4四半期のデビューを目指すとした。

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