ジャニーズJr.の人気グループ・少年忍者の川崎皇輝（※崎＝たつさき）が、今夏に放送されるテレビ朝日系ドラマ『拝啓、奇妙なお隣さま』で単独初主演を務めることが26日、発表された。

　同作は、昨年9月に史上最年少22歳（※当時）で『テレビ朝日新人シナリオ大賞』第22回大賞に選出された若杉栞南さんの受賞作がドラマ化。昏睡状態となって入院した男子高校生・山本陸が、同じ病室に入院中の患者＝“お隣さん”2人と意識の中で会話を繰り広げていく、という意欲作。世代も立場も異なる3人の“心の交流”、そして彼らを思う家族のドラマが瑞々しい感性によって繊細に描き上げられ、応募総数1064篇の中から大賞に輝いた。

　主演の陸を演じる川崎は、鴻上尚史作・演出の舞台『ロミオとロザライン』（2021）で主演を務め上げるなど演技力を高く評価され、“心の声”という“静”の演技で感情を浮かび上がらせる難役に挑む。

　自身が主演であることを「ドラマの話を伺った後、資料を見たときに知りました」という川崎は、「シナリオは本当にすてきなので、後は自分の芝居次第だと思い、緊張感もありました」と真摯に作品に臨んだことを明かした。

　また、陸と同室の患者の息子・桑部佑太役には、大東立樹（ジャニーズJr.）が参加。大東は、今年6月に開演する舞台『ダーウィン・ヤング 悪の起源』でミュージカル初主演に挑むなど、活躍の幅を広げてきた実力派。ベッドに横たわっての演技がメインの川崎とは対照的に、サッカーに熱中する高校生という“動”の役柄を担う大東は、メイクで“日焼け肌”に変身。「自分が出るシーンでないときの撮影でも共演者の方々のお芝居を見学させていただき、たくさんのことを吸収することができました」と、全力で作品に取り組んだ。

　川崎と大東は、今回がドラマ初共演となるが、川崎は「非常に心強かったです。（大東は）役と年齢もぴったりで、絶対にすてきな役になると感じたので、さらに主演としての緊張感が高まりました」と言い、大東も「撮影中は陸として生きているんだなと感じてしまうくらいお芝居に対して真摯な姿に、改めて尊敬しました」とリスペクトを語った。

　やがて、陸が昏睡状態になった事故には、衝撃の真相が隠されていることが明らかに。主演の川崎が「命やその最期をもテーマにした作品ですが、必ず、生きることに対して明るく前向きにしてくれる作品です」と呼びかけるとおり、病室で起きた奇跡のような出会いを通し、“生きることとは!?”“家族とは!?”をやさしく問いかけていく。

■川崎皇輝（山村陸　役）コメント
――脚本を初めて読まれたときの感想を教えてください
本当にすてきな作品だと感じました。患者たちの意識の中だけの会話という着眼点と発想にはとても驚きましたし、この設定だからこそ描ける心情の変化や人間関係は、今までのどのドラマにもなかった新しい魅力のように思います。
人の命の儚さや脆さと同時に、力強さも描いている作品なので、一つ一つが非常に繊細に描かれており、だからこそ、主人公を演じることへの責任も非常に強く感じました。

――ドラマ単独初主演となりますが、オファーを受けたときのお気持ちを教えてください
自分が主演を務めさせていただくことは、ドラマの話を伺った後、資料を見たときに知りました。まさか自分が主演を務めさせていただくとは思っていなかったので、もちろんとても驚きましたが、大役を任せていただけたこと、とてもうれしく感じました。シナリオは本当に素敵なので、皆さんにどのように感じ取っていただけるか、後は自分の芝居次第だと思い、とても緊張感もありました。

――主人公・山村陸を演じる上で意識されたことやご自身との共通点、相違点を教えてください
主人公の山村陸は、ある意味“とても普通の少年”です。何事もなく学校に行き、何事もなく家族と接していました。そんな彼だからこそ、皆さんも共感できる部分が多いのではないかなと思っています。
また陸と僕の共通点ですが、似ている部分が多いように感じました。そのためお芝居自体も監督と相談しながら、自然体に近い状態で演じさせていただいています。なるべくナチュラルになるようにと指導をいただきながら撮影をしたので、そんな空気感も見ていただければと思います。

――ドラマを通して“命”について考えたことは？
遷延性意識障害という、いつ死んでしまうのか分からないような状態にいる患者たちをメインとした作品であるが故に、命の大切さや、生きていることに対して、演技をしながら深く考えさせられることが多くありました。見ていただいた皆さまも、感じることはさまざまかと思いますが、きっと明るく前向きにさせてくれる作品だと思います。

――大東立樹さんとはドラマ初共演ですが、共演が決まったときのお気持ちを教えてください
大東とは、ドラマ以外の現場ではよく一緒に仕事をしているので、共演を知ったときは非常に心強かったです。役と年齢もぴったりで、絶対にすてきな役になると感じたので、さらに主演としての緊張感が高まりました。
作中、サッカーに熱中している役なのですが、大東本人が色白すぎたため、日焼けを模して肌を茶色くしています。日焼けした大東が、撮影1週間たっても結局見慣れませんでした。

――視聴者の皆さまにメッセージをお願いいたします！
命やその最期をもテーマにした作品ですが、必ず、生きることに対して明るく前向きにしてくれる作品です。この作品が自分の初単独主演作品であることをとてもうれしく思いますし、本当にすてきなシナリオですので、より多くの方々に見ていただきたいと思っています。すてきなお話を壊さぬよう、精一杯演じさせていただきましたので、ぜひ見届けていただけるとうれしいです。

■大東立樹（桑部佑太　役）コメント
――脚本を初めて読まれたときの感想を教えてください
最初に台本を拝見したとき、全ての登場人物において、本当に共感できる部分が多いと感じました。その影響もあり、すぐに物語に入り込むことができ、感動しました。こんなにもすばらしい作品に出させていただけることに、ワクワクしたことを今でも覚えています。

――オファーを受けたときのお気持ちを教えてください
すてきな作品で、すてきなキャストの方々とご一緒できることがとてもうれしかったです。
僕が演じさせていただく佑太は、涙を流すシーンが多々あり、正直難しさも感じましたが、同時に絶対に成功させたいという思いにもなりました。

――桑部佑太役を演じる上で意識されたことやご自身との共通点を教えてください
佑太は人望が厚く、ストイックで真っ直ぐな少年です。ちょっと反抗期だったり、でも家族が大好きだったり。
僕自身が演じる上ですごく意識しなくてはいけなかった点は、父が亡くなってしまうかもしれないという背景があることです。自分が出るシーンでないときの撮影でも共演者の方々のお芝居を見学させていただき、たくさんのことを吸収することができました。
佑太との大きな相違点は、焼けた肌です。メイクさんのお力をお借りして焼けた肌を手に入れることができました。自然に塗っていただき、メイクさんの偉大さにも感服しました。

――ドラマを通して“命”について考えたことは？
僕はさまざまな方に支えられて生きていることを改めて実感しました。当たり前に生きている今も、ある日突然になくなってしまう時が来るかもしれない、日頃から当たり前だと思わず、常に周りの環境に感謝することの大切さを改めて知ることができました。

――川崎皇輝さんとはドラマ初共演ですが、共演が決まったときのお気持ちを教えてください
皇輝くんにはいつもお世話になっており、優しくしてくださっていたのでご一緒させていただけることが本当にうれしかったです。撮影外ではいつもの皇輝くんで、撮影中は陸として生きているんだなと感じてしまうくらいお芝居に対して真摯な姿に、改めて尊敬しました。とてもすてきなお芝居でした。

――視聴者の皆さまにメッセージをお願いいたします！
役名のあるドラマに初めて出演させていただいたこともあり、正直不安もありますが、僕なりに全力で演じることができました。いろいろな背景のなかで生まれるたくさんの感動が詰まっています。それぞれのキャラクターに注目しながら、楽しんで見ていただきたいです！これからも精進しますので、あたたかい目で見守っていただけたらうれしいです。