タレントの指原莉乃がプロデュースする第3のアイドルグループのお披露目会が29日、都内で開催され、12人組グループ「≒JOY(ニアリーイコールジョイ)」が誕生した。指原プロデュースのグループは=LOVE(イコールラブ/2017年4月結成)、≠ME(ノットイコールミー/2019年2月結成)に続き、3年ぶり3組目となる。 指原はこれまでに、「=LOVE」(イコールラブ)、「≠ME」(ノットイコールミー)を発掘し、プロデュースしてきた。昨年10月より「第3のグループ オーディション」を開催し、3ヶ月におよぶ審査を経て、この日を迎えた。 メンバーは逢田珠里依、天野香乃愛、市原愛弓、江角怜音、大信田美月、大西葵、高橋舞、福山萌叶、藤沢莉子、村山結香、山田杏佳、山野愛月の12人。指原はグループ名について「メンバーとこれから応援してくださるファンの皆さんが出会ったときに喜びだったり幸せだったり、そういう気持ちになってもらえたらいいなと思って、≒JOYというグループ名にしました」との願いを込めて命名したことを明かした。 メンバーの江角は「意味がすごく深くて、そういうグループになれたらいいなとめっちゃ思いました」と意気込み。逢田は「指原さんが思いを込めてつけてくださったグループ名を大切に、この名前を浸透させていけるように頑張っていきたいと思います」と語り、市原は「すごい感動してます。JOYというのはENJOYのJOYですかね?」と興奮気味に確認すると、指原は「JOYという単語があります!」と笑顔でツッコミを入れていた。 指原は「ファンの皆さんに喜びを与えながら、自分も成長していって、優しくて強い最強の女性になれるように、イコラブ、ノイミーメンバーと一緒にこれから頑張っていきましょう!」と、≒JOYにエールを送った。