人気グループ・EXILEの新パフォーマーを決定するオーディション『EXILE PERFORMER BATTLE AUDITION FINAL in NIPPON　BUDOUKAN』が27日、東京・日本武道館で開催。応募者2000人、最終審査に残った11人の中から、三代目 J Soul Brothersの岩田剛典（25）、GENERATIONSの白濱亜嵐（20）、関口メンディー（23）、一般応募の山本世界（22、ダンサー、神奈川県）、佐藤大樹（19、フリーター、埼玉県）の5人が選ばれた。

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　バラエティー番組などでも活躍の場を増やしている関口は、ステージ裏で自分の名前が呼ばれた瞬間に「号泣しました」と告白し、「こんなに泣くとは思わなかった」と照れ笑い。ゲン担ぎでHIROからもらった炊飯器で炊いたご飯を食べたといい、「一つの夢が叶った。この先の夢に向けて頑張ります」と気を引き締めた。

　GENERATIONSのリーダーとしてメンバーをけん引する白濱は「あまりに実感がわかなくて、ステージに立って湧いてきた」と噛み締め、三代目JSBから3人目の兼任メンバーとなった岩田は「まさか自分がEXILEになれる日がくるなんて。本当に光栄です。元々、三代目JSBのメンバーとして活動してきましたが、EXILE TRIBEの中心メンバーに迎え入れていただいて、人生で一生忘れられない日になった」と喜びを爆発させた。

　一般応募から勝ち残った山本は、「21年間ダンスをやってきてよかった…」と感極まり、メンバーと一緒に並ぶと「ヤバいっす…」とまだまだ緊張気味。また、同グループ初の10代加入となった佐藤は「EXILEに入ることは、ダンスを始めた頃からの夢。ステージも楽しくて改めて最高でした」と充実の表情を浮かべた。

　HIROは、新メンバーについて「人数は決まっていなかった」といい、「新たなEXILEの可能性を感じる」と期待を寄せた。新生EXILEの「Choo Choo TRAIN」を観て「感動しました。改めて俺はEXILEは好きだし、EXILEのHIROだと思った。一生忘れられないと思う」としみじみ。総勢19人の大所帯になることには、「もともと多いからそんなに多い気がしない」と笑い飛ばした。

　また、ボーカルのATSUSHIは、メンバー選定には「かなりモメた」と暴露するも、「（HIROが抜けた）穴があるなら埋めてくれるし、さらに盛り上げてくれるなと不安がとれた」と納得していた。