テレビ東京の夕方ニュース番組で、ドナルド・トランプ氏のアメリカ大統領選勝利宣言を“同時通訳”した、お笑いコンビ・パックンマックンの“パックン”ことパトリック・ハーランに、「凄すぎる」「神対応」など称賛の声が集まった。ヒラリー・クリントン氏優勢が伝えられていただけに、トランプ氏の勝利には日本のテレビ界も大慌て。普段、大事件が起ころうともマイペースなテレビ東京も同番組でライブ中継をしたが、急きょパックンに同時通訳のお役が回ってきたわけだ。確かな“バックボーン”を持ち、すでにコメンテーターやMCなど、マルチな活躍を見せている知的外国人タレントのパックンだが、今回のファインプレーを見ても、その“瞬発力”の高さが新ためて浮き彫りとなった。

狩野恵里アナも感謝した米大統領選での同時通訳に絶賛の声

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  コメンテーターやMCで活躍する“パックン”ことパトリック・ハーラン（C）ORICON NewS inc.

　今回の同時通訳を今一度振り返れば、番組開始直前にトランプ氏の勝利宣言がスタートすると、画面右下にパックンのワイプが映り、同時通訳を開始。緊張の面持ちながらパックンは、「経済成長を倍増させます」「われわれの夢を取り戻そう」などと流暢に通訳し、後日マスメディアで「トランプ氏の口調が選挙活動中の攻撃的なものではなく、ソフトかつ“大統領っぽい”ものになっていた」と評された勝利宣言のニュアンスを適宜、日本語に再現していったのである。

　終了後、「初めて同時通訳をやりました」とホッとした顔を覗かせたパックンだったが、同番組キャスター・狩野恵里アナはツイッターで、「昨日は同時通訳でパックンに大変お世話になりました…！」と感謝の意を表するとともに、「夕方のニュースは、瞬発力が求められる現場なのだと勉強になりました」と本職のアナウンサーが襟を正したのである。またネットでも、「敬語ちゃんと使ってるし、この人ほんとは通訳本業の日本語ネイティブ!?って感じ」「パックン優秀すぎる！」など、絶賛の声が相次いだ。

　「テレ東さんは公式声明として、同時通訳は“パックンに出演依頼時に頼んだ”としていますが、いずれにしても本職の通訳さんに依頼しないあたりが、テレ東さんらしいところでしょうか（笑）。実際、それだけパックンさんに対して信頼感があったのでしょうし、『普通じゃない画が撮れるんじゃないか…』という計算もあったかもしれません。でも結果的には、テレ東さんにとってもパックンさんにとっても“美味しい”ものでしたね」（エンタメ誌編集者）

知的かつ現実的な正統派で、ニュースからバラエティMCまで汎用性の高さはピカイチ

　そんなパックンは現在45歳で、アメリカの名門・ハーバード大学（比較宗教学）を卒業したエリート。1993年に来日し、福井県で英会話講師を務めた後、役者になる夢を果たすために上京。お笑いコンビ・パックンマックンを結成すると『爆笑オンエアバトル』（NHK総合）で注目され、『英語でしゃべらナイト』（同系）などではピンでも人気を得た。2008年に神奈川・相模女子大学の客員教授、2012年10月には池上彰氏の推薦で東京工業大学のリベラルアーツセンターの非常勤講師として教鞭を取っている。また、近著に『大統領の演説』（角川新書）があり、大統領選ウオッチャーとしても知られるなど、お笑い芸人の枠に留まらない活動をしているのだ。

　現在は『外国人記者は見た＋日本inザ・ワールド』（BS‐TBS）でMCを務め、視聴者からの評価も高いが、11月10日放送の『白熱ライブ ビビット』（TBS系）では、ヒラリー・クリントン氏の当選を公言していたために、謝罪をするハメに。真矢ミキから「お忙しそうですね」と声をかけられると、「トランプは仕事増やすと公約してるんですけど、確かに僕の仕事は増えてるんです。よかった！」と、笑いにする対応力の高さまで見せていた。

　「かつては外国人タレントさんと言えば、ルックスやぎこちない日本語など、インパクト勝負のところがありましたが、パックンさんはいたって正統派。知的かつ現実的で、正論を語る王道をいってます。たとえば大御所デーブ（・スペクター）さんは、知的でありながらもジョークやちゃかし、ギャグの部分がウケてたんですね。それにパックンさんや、同じお笑い芸人ながらIT企業の役員でもあり、本名のジェイソン・デイヴィッド・ダニエル名義でコメンテーターとして出演すると、ものすごくインテリに見える厚切りジェイソンさんなどは、まだまだ新鮮味があります。ジェイソンさんは現時点では“意外性”がウリで、現場対応力やコメンテーターの点では若干、まだ不慣れな感じもあります。パックンさんは今回の同時通訳の件で、来年1月のトランプ氏の大統領就任演説の際や、他からも通訳としてもオファーがあるでしょう。大統領本も出してるだけに、アメリカの政治に関するコメンテーターとしては、池上（彰）さんより説得力があるかもしれません。そういう意味では各局の情報番組はもちろん、堅いニュース番組や特番の内容によっては、池上さん的な総合MCも務まるんじゃないでしょうか」（前出の編集者）

　その確かなバックボーンと同時通訳で見せた実力、現場対応力、お笑い芸人ながらさわやかなイケメンでもあるなど、パックンが視聴者に与える安心感や好感度は高い。そういう意味でも、今後は『イッテQ！』（日本テレビ系）のような海外紹介番組、自身がMCを務める先述の『外国人記者は見た』のような外国の国情や風習を解説する番組、さらには『YOUは何しに日本へ？』（テレビ東京系）のような、“外国人から見た日本”的なバラエティにいたるまで、パックンの需要はますます高まっていくだろう。ましてや東京五輪に向けて、外国人関連のニュースや番組企画は、増えることはあっても減ることはない。今後のパックンは、トランプ氏の任期4年をはるかに超えるほど活躍の場を広げていきそうである。