冬の終わりも近づいてきた今日この頃だが、日本で春といえば、新生活が始まる季節。年度が改まり、進学、就職、転勤に引っ越しなど、これまでの日常に少し変化が生まれる。こんなときに誰もが気になるのが、家電。真新しい商品とともに、新たなスタートを切るというのは、なんだか想像しただけでワクワクしてくる。もちろん、区切りの時期でなくても、お買いものがとても楽しいものであるのは言うまでもない。

　その家電だが、いま市場では、「ハイエンド」「プレミアム」な商品がとても好調と言われているのをご存じだろうか。安さよりも、求めるものをしっかりと備えているかどうか。アベノミクス効果なのかはわからないが、「こだわり」こそが、買う際のいちばんの判断条件になっているようなのだ。

　実際、ORICON STYLEで20〜50代の男性500人に家電について調査を行ったところ、62.6％もの人が、「自分のこだわりに合った家電は、多少高くても購入する」と答えた。

　しかも商品別に購入可能な最大価格も聞いてみると、テレビは全体の平均が13万200円に対し、こだわりのある人では17万4900円、オーディオでは8万5800円に対し、14万7300円、コーヒーメーカーでは1万8600円に対し、7万8500円などと、いずれも大きく跳ね上がる。本当に気に入った商品なら、お金は出し惜しまないという傾向が如実に表れている。

　このような現在のトレンドを、家電の専門家はどのように見ているのか。IT・家電ジャーナリストの安蔵靖志さんにうかがってみると、「一言でいうと、『価値観の多様化』だと思います」と分析する。

　「かつては、テレビに洗濯機に冷蔵庫にと、家の“あるべき姿”がありましたが、いまはそれがなくなり、価値観が多様化しています。たとえば、1人暮らしの若者の家にはテレビがなく、テレビパソコンやワンセグで済ませてしまうという人もいます」

　そして、「ないもの」が出てきた一方で、「あるもの」にも変化が出てきているのだと、安蔵さんは言う。

　「これまでは『多機能化』『小型軽量化』を中心にブラッシュアップしていけば製品が売れてきたのですが、いまは、例えばインテリアにこだわる人の場合、『デザインの悪い製品は絶対に置きたくない』など、いくら高性能で多機能でも、好みに合わないものは買ってくれません。逆に機能はシンプルでも、高性能でデザインが良ければ、価格は高くても買ってくれるのです」

　生活インフラやライフスタイルが成熟してきたことにより、それぞれの人のなかでの必要なもの、欲しいものの取捨選択が進み、お金をかけるべきところと、かけるべきでないところの判断の仕方も、成熟してきたということなのだろう。