人気アイドルグループ・AKB48の総合プロデューサー・秋元康氏公認の新グループ・乃木坂46（ノギザカフォーティーシックス）が結成されることが28日、わかった。同グループは、SKE48やNMB48、SDN48など、姉妹グループとは異なる“AKB48公式ライバル”としてアイドル活動を行い、メンバーは7月20日より開催されるオーディションによって決定する。

　乃木坂46は、秋元氏とソニーミュージックが手を組みプロデュースが行われ、グループ名の「乃木坂」は最終オーディションを予定している会場「SME乃木坂ビル」に由来し、「46」は「AKB48より人数が少なくても負けないという意気込み」（秋元氏）という意味で名付けられた。

　一般公募によるオーディションは、7月20日より第1次審査（書類）、8月6日と7日に全国7ヶ所（札幌、仙台、東京、名古屋、大阪、福岡、沖縄）で第2次審査（面接）が、同月20日と21日に最終審査（実技）が行わる。初期メンバーは20人程度が予定されており、合格者は10月からテレビ地上波で放送予定のバラエティー番組に出演し、ソニー・ミュージックレコーズよりCDデビューが決定している。

　なお、オーディション情報や今後の活動については、公式サイトで随時発表される。

⇒乃木坂46公式サイト