女優の土屋太鳳（24）が3月28日放送の東山紀之主演・フジテレビ開局60周年特別企画『砂の器』に出演が決定。中島健人演じる天才作曲家・和賀英良の“愛人”成瀬梨絵子役に起用された。言わずとしれた松本清張の不朽の名作を、現代を舞台に新しい解釈でドラマ化する今作で土屋は愛人役に初挑戦。「空から降ってきた雪を見つけた時みたいに、まるで梨絵子という役が空から舞い降りてきたようで、責任やプレッシャーも強く感じますが、それよりも、梨絵子を早く温めたい気持ちになりました」とやる気をにじませている。

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　物語は2018年ハロウィーン当日の渋谷で撲殺死体が発見されたことから始まる。捜査一課のベテラン刑事・今西栄太郎（東山）は独自捜査のなかで、被害者の東北訛（なま）りと、“カメダ”という言葉を手がかりに真相を追う。一方・天才作曲家の和賀は、周到かつ完璧な殺害後、協奏曲「宿命」の作曲に没頭していた。華やかな世界、約束された未来。しかし、運命の歯車は確実に狂い出し、秘められた過去の秘密すなわち父・本浦千代吉（柄本明）との関係が暴かれそうになり…。

　和賀は大物大臣の令嬢と婚約しているが、心は梨絵子の元に…。殺人を犯した直後、梨絵子のアパートに身を寄せる。和賀が自身を頼ってくれたことに喜びを感じるも、和賀が脱ぎ捨てた血のついたシャツを見つけたことが悲運を招く。

　オファーを受け、土屋は「『砂の器』という、あまりにも大きな存在の作品名が聞こえた瞬間、まず驚きました」と明かす。あらためて原作の文庫本にも目を通したそうだが、「とても難しい挑戦になると思いましたが、その危惧とは裏腹に台本を読む手は止まらず、梨絵子という役にも意外なほど違和感を感じなかったんです」と入り込んだ。

　愛人役という今までの清楚で純真なイメージを覆す役柄には「以前ある作品で親子二役を演じた時に、道ならぬ恋で娘を授かった場面を母親の立場で演じたことはあります。でも恋愛の過程を演じるのは初めてですし、どういう立場で人を愛するかということは自由だからこそ難しくて、人物設定だけを伺った時は、確かに想像しにくい役どころでした」と率直に告白。

　「でも梨絵子は途中まで、自分が和賀さんにとってどんな存在なのか、あまり意識していないような気がします。それよりも、切なさや哀しさや寂しさも含めて、目の前の和賀さんとの時間を真っすぐに選び続けている気がしていて、『愛人』という言葉の響きとは逆の、愚かなくらい純粋な部分をどう表現するかが、鍵なのかなと感じてます。そしてその鍵を元に、そこからの変化を探っていこうと思います」と意気込む。

　また恋人役の中島とは現在、日本テレビ系バラエティー番組『ぐるぐるナインティナイン』の人気企画『ゴチ20』で共演しているものの、ドラマはこれが初めて。「（中島は）エンターテイナーとして数えきれない人たちの心を掴みながら、役者さんとしても青春をテーマにした作品をけん引してこられて、しかも、バラエティーでもキャリアを積んでいらっしゃいます。でも、キラキラしたものを背負い続けるには、大きな覚悟や重いリスクも同時に背負ってこられたと思いますし、観る人たちを裏切らない努力や求められるものに応える工夫など、本当にあらゆることに取り組んでいらっしゃるので、そのキャリアが結集して、まさに今、和賀英良という魂となって溢れ出ているのだと思います」と敬意を払う。

　「その姿を目の前で拝見できることは本当に光栄ですし、女優として全力でぶつかりたいです。どのシーンをというのは特になく、一瞬一瞬を丁寧に積み重ねて、その結果、観てくださる方々の心に何かを残せたらと願っています」と力を込めている。