元俳優の根津甚八（本名・根津透）さんが29日昼「深部静脈血栓症」及び「肺塞栓症」による肺炎のため亡くなった。69歳だった。同日、所属事務所が発表した。訃報を受け、この日、東京・NHKホールで行われた『第67回紅白歌合戦』のリハーサルに参加していた女優の大竹しのぶ、人気デュオのKinKi Kidsが根津さんを偲んだ。

　KinKi Kidsの2人と根津さんは、1996年にTBS系で放送されたドラマ『若葉のころ』で共演。堂本光一は「さきほど聞いてびっくりしている」と衝撃を受けた様子で、堂本剛は「言葉に言い表せないくらいの衝撃を受けている」と沈痛の面持ち。

　さらに、剛は「本当によくして下さった。もう一度、一度と言わず二度三度と共演したい役者さんの一人だった」といい、「親身に向き合って、体当たりでお芝居をしてくれた。優しい方で、たくさんのことを教えてもらった」と当時を振り返った。

　1980年のドラマ『恋人たち』（TBS系）で共演歴のある大竹は「（訃報は）さっき聞きました。すごくステキな俳優さんで、20代の前半の頃、すごく憧れていて、共演もしていたので…」と言葉を失くし「ご病気だというのを聞いていましたが、お会いする機会もなくて…。色気のある俳優さんがまたいなくなってしまった」と追悼した。

　根津さんは、2001年に右眼下直筋肥大の病気で複視を患いながらも俳優業を続けていたが、映画『るにん』（04年）の出演を最後に役者としての活動を休止。復帰のためのリハビリとトレーニングを続けるも、10年に発行された書籍『根津甚八』のなかで事実上の俳優業の引退を表明。15年9月に公開された東出昌大主演の映画『GONIN サーガ』（石井隆監督）に1作限りの“復帰”を果たしたが、再び療養生活を送っていた。

　なお、葬儀については、故人の遺志により 近親者のみの密葬を執り行うという。